설문대어린이도서관

읽고, 보고, 느끼고, 상상하고…. 책으로 할 수 있는 일은 무궁무진하다. 독서의 유용함은 몇 번을 강조해도 다 설명할 수가 없다. 독서교육이며 책 활용 프로그램도 넘친다. 그래도 부족하다. 서점을 찾는 일이 갈수록 힘들어지고 운이 좋아야 동네 가까이 도서관을 찾을 수 있는 환경에서는 제대로 된 '책 문화'를 만들기 어렵다. 이런 고민을 해결하기 위해 훌쩍 유럽으로 떠났던 임기수 제주설문대어린이도서관장의 한달여 행적을 지면을 통해 따라가 본다./편집자 주

기회는 너무 빨리 다가왔다. 책을 끔찍이 사랑하는 부부의 책 여행에 '눈치없이' 끼여 30여 일간 유럽의 책 마을과 도서관, 동화마을을 눈으로 확인하는 행운이 찾아왔다. 약간의 뻔뻔스러움은 오래 전부터 간직해온 '제주 책 마을 만들기'의 꿈으로 상쇄됐다. '혹시'하는 노파심에 서둘러 가방을 쌌다. '이제 시작이다'. 그런 생각을 가슴에 안고 비행기에 올랐다. 찾으려는 목적이 분명했던 까닭에 다른 것들은 눈에 들어오지 않았다. 그래서 책과 관련한 모든 것이 더 쉽게 만나졌는지도 모른다.

	▲ 헤이온와이 책마을 안내지도

# 산간 오지마을로 걸어 들어가면

유럽 책 마을의 공통점은 시골 산간 오지마을에 있다는 것이다.

기차를 타고, 하루 몇 번 밖에 운행하지 않는 버스를 타고, 이마저도 여의치 않을 때는 주머니를 털어 비싼 택시 타기를 각오해야 한다. 그러나 일단 마을에 들어서면 몇 백년은 됨직한 건축물에 책방들이 누구든 아낌없이 반긴다.

책방들 사이에는 예술가들의 공방이 있고 계절마다 책을 사랑하는 사람들이 모여 책 축제를 즐긴다. 농가의 집 부엌에도 책, 현관에도 책, 집 담장마다에도 책 바구니가 놓여 있다.

마을 전체에서 풍겨 나오는 퀴퀴한 책 냄새에 저절로 콧노래가 흥얼거려지는 살아있는 책들의 마을, 바로 이런 곳이 유럽의 책마을이다.

	▲ 헤이온와이 책마을 창시자 리차드부스의 책방

# '헤이온와이' 그 땅에 서다

유럽의 책 마을. 너무나도 잘 알려진 영국의 괴팍한 책벌레 리차드 부스가 영국의 명문 옥스퍼드대를 졸업한 후 1962년에 '책 읽는 사람이 하나도 없는' 웨일즈 지역 헤이마을에 처음으로 책방을 연 것이 시초라 할 수 있다.

1971년 12세기 초에 지어진 뒤 세월의 흐름을 이기지 못하고 허물어지는 '헤이캐슬'을 사들여 성 전체를 책방으로 꾸미고 1977년 "헤이온와이는 대영제국의 일부분이다"며 독립왕국을 선포한다. 그리고 스스로 '서적왕' 칭하고 왕위즉위식까지 거행한다.

영국의 최고 명문대를 졸업한 아들이 벌이는 '허무맹랑'한 일을 망연자실 지켜봐야 했던 부모의 한숨소리에 모두가 미친 짓이라 '정신 나간 놈' 이라 비웃었던 책 마을 사업이다.

그러나 40여년이 지난 지금 이곳은 진짜 '책 왕국'이나 다름없다.

1500여명의 주민이 40여개의 책방을 운영하고 마을 전체가 세계 각지에서 몰려드는 책 마니아들을 위한 민박집, 식당, 갤러리와 공방으로 움직인다. 말 그대로 세계 최초의 책 마을이자 세계에서 가장 성공한 책 마을이 됐다.

	▲ 헤이캐슬앞 전경-마당에 있는 야외 책장이 이색

#책으로 마을을 살리다

런던 페딩튼역에서 기차로 3시간, 하루에 3번밖에 안 다니는 버스를 타고 꼬불꼬불한 길을 1시간 이상 걸려서 도착한, 책과 연관된 사람들이라면 꼭 한번쯤은 오고 싶어하는 헤이온와이 책 마을.

제주도 촌놈이 이 책 마을에 두발로 서있다는 그 자체만으로도 정신이 혼미할 정도의 떨림이 강렬했던 첫 인상을 대신했다.

'헤이 캐슬'을 중심으로 발길 닿는데 마다 늘어서 있는 헌 책방들은 무슨 조화를 부리듯 사람들의 발목을 잡는다. 이틀 동안 이 마을에서 먹고 자면서 곰팡이 냄새를 풍기는 헌책들의 신비로운 조화를 마음껏 즐겼다. 그리고 이 책들의 신비로운 조화를 제주의 어느 농촌마을에서 되살려 보는 행복한 상상을 해봤다.

	▲ 헤이 캐슬을 개조해서 만든 책방 내부

	▲ 임기수 설문대어린이도서관장

우리나라 농촌지역과 마찬가지로 인구가 감소하고 젊은이들이 남아있지 않은 유럽의 시골마을은 각 나라마다 현실적인 고민거리였고 따라서 어떤 곳은 한 사람의 의지나 책을 사랑하는 사람들끼리 모여 책 마을을 만들어 낸 곳도 있고, 또 어떤 곳은 정부와 지방자치단체가 앞장서서 정책적으로 책 마을을 조성한 곳도 있다. 제주 역시 충분히 활용 가능한 아이템이다.    /임기수 설문대어린이도서관장

	▲ 미테랑국립도서관 전체 모형물

# 프랑스의 문화적 자부심- 미테랑국립도서관

프랑스 파리의 지하철을 타면 역 이름들부터 특이하다. 우리나라는 지역을 상징하는 이름들 적혀있지만 파리의 지하철역들에서는 프랑스를 대표하는 유명 인사들의 이름과 만날 수 잇다.

프랑스 전직 대통령이었던 프랑소와 미테랑 대통령의 이름을 딴 미테랑역. 이 역 밖으로 나오는 순간 엄청난 높이의 책 네 권이 하늘을 맞대고 펼쳐져있다. 프랑스인들이 자랑하는 미테랑 국립 도서관이다. 미테랑 대통령 시절인 1988년 "세계에서 가장 크고 현대적인 국립도서관을 짓겠다"고 공언하고 무려 7년에 걸친 공사 끝에 완공한 이 '엄청난' 건물은 건축비만 12억 유로(우리 돈으로 약2조원)가 들었다. 어마어마한 예산은 그러나 앞으로 있을 충격의 맛보기에 불과했다.

미테랑 국립 도서관은 책을 펼친 형상의 22층짜리 건물 4개가 서로 마주보고 있는 형태를 하고 있다. 각 건물 사이에는 소나무들이 촘촘하게 어깨를 마주하는 축구장 크기 만한 정원이 있고, 4개 건물을 오갈 수 있는 복도가 있다. 네 개의 건물은 각각 시간, 법률, 문자, 숫자를 지칭하고 인간이 쌓아온 파괴할 수 없는 지식을 상징한다.

	▲ 미테랑도서관 입구에서 이용자들 검색한다.

프랑스에서는 도서관 유료정책을 놓고 이런 말들을 많이 한다. '가장 우파적인 대통령(퐁피두)을 기념하는 좌파적인 도서관(퐁피두센터 도서관-사회주의적 복지 모델이니까). 가장 좌파적인 대통령(미테랑)을 기념하는 우파적인 도서관(미테랑국립도서관-접근이 어렵고 유료라는 점)'

	▲ 미테랑도서관 열람실 모습. 자연채광 이용.

	▲ 퐁피두도서관. 영상·음악 등 모든 자료 만끽할 수 있다.

지금까지 말한 귀족적인 도서관과는 분위기가 판이하게 다른 가장 서민적인 도서관이 파리 시내에서 공존한다. 바로 퐁피두도서관이다.

퐁피두센터는 한국 관광객 뿐만 아니라 전 세계인들에게 너무나 낯이 익은 관광지이다. 파리를 찾은 방문객이라면 누구든 찾아가는 곳이기 때문이다. 이색적인 건축물과 퐁피두미술관이 소장하고 있는 현대미술의 감동이 끊임없이 관광객들을 유혹한다. 그러나 그 어떤 관광안내서에서도 이 도서관에 대한 설명을 찾을 수 없다. 그러다 보니 일부러 작정하지 않으면 대부분이 그냥 지나쳐 가는 곳 역시 퐁피두도서관이다.

퐁피두 도서관 입구를 찾으려면 건물 뒤편으로 돌아가야 한다. 우리가 찾아갔던 시간이 오후 4시 정도였는데 그 시간에도 도서관을 이용하려는 사람들이 길게 줄 서 있었다. 자세히 살펴보면 미테랑 국립 도서관 이용객들과는 판이하게 이 곳에는 그야 말로 각양각색의 사람들이 공간을 채운다. 인종이며 빈부 같은 사회가 만든 기준은 여기에서 무용지물임을 알 수 있다.

언제나, 누구에게나, 모든 것을 개방하고 있는 공간, 음향실에서는 음악을, 영상실에서는 영상 을, 열람실에서는 공부를, 컴퓨터로는 모든 도서관의 자료를 만끽할 수 있는 곳, 입구에서 간단한 소지품 검사만 받으면 하루 종일 자유가 보장되는 곳이다. 하루 5000여명이 방문하고 2000여개의 열람실이 있는, 하지만 빈자리를 찾아보기 힘든 곳이다. 책부터 음반, 영화, 비디오, 인터넷까지. 이용자들을 위한 서비스가 엄청난 규모로 열려 있는 곳으로 매력이 넘쳤다.

그 나라 거주신분증이 없다는 이유로 입구부터 냉정하게 막아서거나 이용을 제한하는 다른 유럽의 국립도서관과 이곳은 신분증 여부나, 인종이나, 거주인 이거나 관광객 이거나 혹은 노숙자 이거나 신분에 관계없이 출입이 가능하다.

이 도서관이야말로 그 순간, 파리에 있는 이라면 누구든 아침부터 와서 하루 종일 자신을 위해 시간을 보낼 수 있는 최고의 공간처럼 느껴졌다. 누구나 그 엄청난 자료들을 내 것으로 만들 수 있는 열린 도서관.... 이토록 압도적인 규모를 갖고서도 전혀 위압적이지도 사람을 주눅 들게 하지도 않는 도서관. '도서관은 빈민의 대학'이라는 우리에게 표상과도 같은 이 말을 가장 상징적으로 실천하는 도서관이었다. 지친 여정 속에서 가슴 시리는 전율과 행복감을 느껴볼 수 있는 공간이었다. 
                                         임기수. 설문대어린이도서관 관장